ইউটিউব দেখে মালচিং পদ্ধতিতে নিরাপদ শসা চাষ করে ব্যাপক সারা ফেলেছেন রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি উপজেলার কৃষি উদ্যোক্তা জাকির হোসেন।

জাকির হোসেনের চাষের এ সফলতা দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে এলাকার ২০ থেকে ২৫ জন কৃষক শসা চাষ শুরু করেছেন। শসার পাশাপাশি জাকির পেয়ারা, মালটা ও বরই চাষ করেছেন। মালচিং পদ্ধতি হলো মাটির উপরিভাগে খড়, পাতা, পলিথিন বা অন্যান্য উপাদান দিয়ে ঢেকে দেওয়ার একটি আধুনিক কৃষি কৌশল। যা আর্দ্রতা ধরে রাখা, আগাছা দমন করা, মাটির ক্ষয় রোধ করা এবং মাটির তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে রেখে ফসলের দ্রুত বৃদ্ধি ও উন্নত ফলন নিশ্চিত করে।

জানা গেছে, কৃষি উদ্যোক্তা জাকির হোসেন রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি উপজেলার সদর ইউনিয়নের বালিয়াকান্দি গ্রামের বাসিন্দা।

জাকির হোসেন বলেন, ২০২২ সাল থেকে গতানুগতিক চাষ থেকে বের হয়ে পাঁচ বিঘা জমিতে পেয়ারা, মালটা ও বরই চাষ শুরু করি। প্রতিটি চাষেই সফলতা আসে। এই ফসলগুলোর পাশাপাশি শসা চাষের চিন্তা মাথায় আসে। এরপর ইউটিউবে শসা চাষ পদ্ধতি দেখি। পাশাপাশি কৃষি অফিস থেকে পরামর্শ নেই। পরে ২০২২ সালে নিজ উদ্যোগে ৭ হাজার টাকা খরচ করে বগুড়ার একটি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে সবজির ওপর পাঁচ দিনের প্রশিক্ষণ গ্রহণ করি। তারপর ২০২৫ সালে শুরু করি শসা চাষ।’ প্রথম পর্যায়ে ৪০ শতাংশ জমিতে তুফান জাতের শসা রোপণ করি আমি। এখন বাগানে ৪ হাজার গাছ রয়েছে। প্রতিটি গাছে শসা ধরেছে। বাঁশ ও নেট (সুতার জাল) বাদে মোট ৩৫ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। ৮০ দিনের মধ্যেই ক্ষেত থেকে ৪ লাখ টাকার শসা বিক্রির আশা করছেন তিনি।

তিনি বলেন, গাছ রোপণের ৪০ দিনের পর শসা বিক্রি শুরু করেছি। প্রতি সপ্তাহে ২০ থেকে ২৫ মণ শসা বিক্রি করছি। প্রতি মণ শসার পাইকারি দাম ২ হাজার ২০০ টাকা থেকে ২ হাজার ৪০০ টাকা।

সেখানে রয়েছেন মোস্তফা শেখ, মুরাদ মোল্লাসহ বেশ কয়েকজন কৃষক। জাকিরের শসা চাষ দেখতে এসেছেন তারা। তারা বলেন, আমরা সাধারণত গতানুগতিক চাষ করি। কিন্তু জাকির ভাই গতানুগতিক চাষ বাদ দিয়ে আধুনিক পদ্ধতিতে কৃষি কাজ করেন। এই সময় বালিয়াকান্দির বেশির ভাগ জমিতে ফুলকপিসহ অন্যান্য ফসল হয়। তবে জাকির শসা রোপণ করে সফল হয়েছেন। অল্প সময়ের মধ্যে তিনি বেশ ভালো টাকা আয় করেছেন।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের প্রশিক্ষণ অফিসার গোলাম রাসূল বলেন, কৃষি উদ্যোক্তা জাকিরের শসা চাষের ব্যাপারে কৃষি অফিস সার্বক্ষণিক পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছে। তিনি সব সময় চেষ্টা করেন আধুনিক পদ্ধতিতে কৃষিকাজ করতে। শসা চাষ করে প্রথমবারেই তিনি সফল হয়েছেন। বাজারে শসার ভালো দাম থাকার কারণে তিনি বেশ লাভবান হয়েছেন।