সাও টোম দ্বীপের প্রিয়া দাস কনচাস রোকা জুড়ে সকালের আলো ছড়িয়ে পড়ে, যখন শিশুরা তাদের ব্যাকপ্যাক নিয়ে হাতে হাত ধরে স্কুলে যাচ্ছে। তাদের মধ্যে চারজন ৩২ বছর বয়সী কোকো চাষী ক্যামিলা ভারেলা দে কারভালহোর সন্তান। আরও চারজন তার ভাগ্নে, যাদের সবাইকে তিনি লালন-পালন করছেন।

বাচ্চারা চলে যাওয়ার পর, ক্যামিলা একটি কাঠের ডাল এবং ধারালো ধার দিয়ে তৈরি একটি বালতি এবং ফসল কাটার সরঞ্জাম নিয়ে তার খামারে চলে যায়। কোকো গাছের মধ্যে একবার, সে ডাল পরিষ্কার করে একটি পাকা কোকো শুঁটি তুলে নেয়। একটি ছোট ছেদ তৈরি করে, সে শুঁটিকে পরিষ্কারভাবে দুটি ভাগে ভাগ করে নেয় – আট বছর বয়স থেকে অর্জিত এই দক্ষতা।

ভিতরে সাদা পাল্প দিয়ে ঢাকা কোকো বিন রয়েছে, যা সে তার বালতিতে ঢোকায়। শুকিয়ে এবং গাঁজন করার পরে, এই বিনগুলি চকোলেটে পরিণত হওয়ার জন্য বিক্রি করা হবে, যা তার পরিবার এবং সম্প্রদায়ের জন্য আয়ের জোগান দেবে।

“কোকো আমার জীবনে একটা বিরাট পরিবর্তন এনে দেয়। কারণ কোকো থেকে পাওয়া টাকা দিয়ে আমি মাছ এবং আমাদের ঘর ছাড়া জিনিসপত্র কিনতে পারি,” ক্যামিলা ব্যাখ্যা করেন।

তার খামার দেখাশোনা করার পাশাপাশি, সে আরও তিনটি কাজ করে যেখানে তার স্বামী দুটি কাজ করে। এর মধ্যে একটি, এবং তার প্রিয় কাজটি হল জৈব কোকো উৎপাদন ও রপ্তানি সমবায় (CECAB) তে কাজ করা, যেখানে সে একজন কোকো পরিদর্শক। সে ওজন করা এবং কোকো বিন শুকানোর জন্য নাড়ানো থেকে শুরু করে সবকিছুই পরিচালনা করে।

পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলের একটি দ্বীপ দেশ সাও টোমে এবং প্রিন্সিপে স্থানীয় জীবিকা নির্বাহের জন্য কোকো উৎপাদনের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করে। রেইনফরেস্ট এবং কোকো বাগানে পরিপূর্ণ এই দ্বীপটি জীববৈচিত্র্যে সমৃদ্ধ, কিন্তু কৃষি সম্প্রসারণ, ভূমি ব্যবহারের পরিবর্তন এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের কারণে বন ও ভূমির ক্রমবর্ধমান অবক্ষয়ের মুখোমুখি হচ্ছে।

দেশের কোকো সমবায়, জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (FAO) এবং জাতীয় সরকারের সাথে কাজ করে, দ্য রিস্টোরেশন ইনিশিয়েটিভ (TRI) এর অংশ হিসাবে অবনমিত বন বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার এবং টেকসই কোকো উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য একটি প্রকল্প চালু করেছে।

গ্লোবাল এনভায়রনমেন্ট ফ্যাসিলিটি (GEF) দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছে এবং আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ ইউনিয়ন এবং জাতিসংঘের পরিবেশ কর্মসূচির সহযোগিতায়, TRI নয়টি দেশকে বাস্তুতন্ত্র এবং অবনমিত ভূদৃশ্য পুনরুদ্ধারের যাত্রায় সহায়তা করে। সাও টোমে এবং প্রিন্সিপে, TRI উন্নত কৃষি বনায়ন কৌশল এবং জৈব ও ন্যায্য-বাণিজ্য সার্টিফিকেশন দিয়ে কোকো চাষীদের – বিশেষ করে মহিলা উৎপাদনকারীদের – সহায়তা করে।

FAO CECAB এর সাথে অংশীদারিত্ব করেছে, একটি জৈব কোকো সমবায়, যার ক্যামিলা এখন একটি অংশ।

“CECAB-এর আগে, আমরা কোকো সংগ্রহ করতাম এবং ট্রাক্টররা তা কিনতে আসত… যখন ট্রাক্টর ভর্তি থাকত, তখন তারা প্রায় কোনও কোকোই কিনত না। কিন্তু এখন CECAB-এর মাধ্যমে, আপনি যখনই আসবেন, আপনি আপনার কোকো বিক্রি করতে পারবেন,” ক্যামিলা বলেন।

২০০৫ সালে প্রতিষ্ঠিত, CECAB এখন দ্বীপের বৃহত্তম সমবায়, ৩৭টি উৎপাদক গোষ্ঠীকে একত্রিত করে এবং ২০০০-এরও বেশি পরিবারকে উপকৃত করছে।

ক্যামিলা তার সর্বোচ্চ ফলনশীল ফসল, কোকো বিক্রি করে যে অর্থ উপার্জন করে, তা এখন তাকে তার পরিবারের জীবনযাত্রার খরচ এবং তার সন্তানদের শিক্ষার খরচ মেটাতে সাহায্য করে, বছরের শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট পরিমাণে অবশিষ্ট অর্থ দিয়ে।

দ্বীপের জমি এবং গাছপালা পুনরুদ্ধার

২০১৯ সাল থেকে, “৮,০০০ হেক্টরেরও বেশি কৃষি বনায়ন এলাকা পুনরুদ্ধার করা হয়েছে এবং এই কার্যক্রমে আমাদের ৩,৫০০ কৃষকের সহযোগিতা ছিল,” FAO জাতীয় প্রকল্প সমন্বয়কারী ফাউস্টিনো অলিভেরা বলেন। লক্ষ্য হলো ২০৩০ সালের মধ্যে ৩৬,০০০ হেক্টর অর্থাৎ দেশের এক-তৃতীয়াংশ জমিতে পৌঁছানো।

এই প্রকল্পটি স্থানীয় ফল এবং অন্যান্য গাছের প্রজাতির চাষের জন্য নার্সারি স্থাপন করেছে যেখানে বর্তমানে সাও টোম এবং প্রিন্সিপে উভয় দ্বীপপুঞ্জের কৃষি বনায়ন প্লটে ২,৪০,৯৮০টিরও বেশি চারা উৎপাদন এবং রোপণ করা হয়েছে।

২০২৪ সালে, সাও টোম এবং প্রিন্সিপের কোকো কৃষি বনায়নকে FAO বিশ্বব্যাপী গুরুত্বপূর্ণ কৃষি ঐতিহ্য ব্যবস্থা (GIAHS) হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। এই ঐতিহ্যবাহী বাগানগুলিতে, কৃষকরা অন্যান্য ফলের গাছের পাশাপাশি একটি অনন্য এবং উল্লেখযোগ্য জাত, আমেলোনাডো কোকো চাষ করে, যা বনভূমি তৈরি করে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা এই চাষ পদ্ধতি ক্যামিলার মতো পরিবারগুলিকে তাদের জমি উর্বর রাখতে, জলের উৎস রক্ষা করতে এবং স্থিতিস্থাপকতার সাথে জলবায়ু চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে সাহায্য করেছে।

GIAHS স্বীকৃতি জৈব এবং ন্যায্য-বাণিজ্য সার্টিফিকেশন, শক্তিশালী মূল্য শৃঙ্খল এবং কোকো চাষীদের জন্য আরও দৃশ্যমানতার দরজাও খুলে দেয়।

একটি মিষ্টি স্বপ্ন

এগিয়ে, ক্যামিলা স্বপ্ন দেখেন যে তিনি CECAB-এর নিজস্ব চকলেট কারখানায় নিজের চকলেট তৈরি করবেন এবং কোকো ব্লেন্ড করবেন, যা তারা প্রতিষ্ঠা করেছে যাতে কৃষকরা কোকো মূল্য শৃঙ্খলের প্রতিটি ধাপ থেকে উপকৃত হন।

“তাদের পণ্যকে চকোলেটে রূপান্তরিত করা আমাদের বিরাট তৃপ্তি দেয় কারণ এটি প্রথমবারের মতো সাও টোমের জনগণের নিজস্ব কারখানা রয়েছে,” CECAB-এর চকলেট কারখানার ব্যবস্থাপক আন্তোনিয়া ডস ল্যান্টোস নেটো বলেন।

ক্যামিলা ইতিমধ্যেই প্রকল্পের মাধ্যমে CECAB-তে উদ্যোক্তা প্রশিক্ষণ এবং সেশনে অংশগ্রহণ করেছেন, ট্যাবলেট দিয়ে কাজ করা, কোকো ওজন করা এবং বিন পাঠানো শিখেছেন।

সাও টোমে কোকো উৎপাদন একটি পুরুষ-শাসিত ক্ষেত্র, এতে তিনি বিচলিত নন।

যখন তিনি তার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য কাজ করছেন, তখন তার সহকর্মী মহিলা কৃষকদের প্রতি তার বার্তা হল: “একজন মহিলা কৃষক হওয়া মানে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হওয়া। আমরা, মহিলা কৃষকরা, সর্বদা বাজারে পণ্যের অভাব না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য কাজ চালিয়ে যাচ্ছি। এমনকি CECAB-তেও নয়,” তিনি উপসংহারে বলেন।

প্রতি ১৬ অক্টোবর – বিশ্ব খাদ্য দিবস – বিশ্বজুড়ে খাদ্য নায়কদের উদযাপন করার একটি সুযোগ। কৃষক এবং জেলে থেকে শুরু করে উদ্ভাবক এবং রাঁধুনি, খাদ্য নায়করা স্থানীয় এবং বিশ্বব্যাপী আরও টেকসই এবং স্থিতিস্থাপক কৃষি খাদ্য ব্যবস্থা তৈরির প্রচেষ্টায় নেতৃত্ব দিচ্ছেন। কিন্তু আমরা সকলেই খাদ্য নায়ক হতে পারি: খাদ্যকে সম্মান করুন, অপচয় দূর করুন, অপ্রয়োজনীয় ব্যবহার কমিয়ে আনুন। আমাদের কর্মই আমাদের ভবিষ্যৎ। আসুন একসাথে আরও ভালো একটি ব্যবস্থা গড়ে তুলি।