জেলার বিভিন্ন ফসলের মাঠ ঘুরে দেখা যায়, কালচে রং ধারণ করেছে আমন ধানের চারা। কৃষকেরা অধিক লাভের আসায় উফশী ও হাইব্রিড ধান চাষ করেছেন। যে যাঁর মতো করে বাজারের বিভিন্ন কৃষিঘর থেকে বীজ কিনে রোপণ করেছেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে দেশি ধান একরপ্রতি ৪০-৪৫ মণ পাওয়া গেলে হাইব্রিড ধান ৮০-১০০ মণ পাওয়া যায়।

জেলার কমলগঞ্জ উপজেলার কৃষক আনোয়ার খান বলেন, ‘আমরা কয়েক বছর আগেও প্রচুর পরিমাণে দেশি ধান চাষ করেছি, বিশেষ করে কালিজিরা, বিন্নি ধানসহ অনেক সুগন্ধি ধান চাষ করেছি। এগুলো এখন খুবই কম চাষ হয়। বাজারে বিভিন্ন ধরনের হাইব্রিড ধানের বীজ পাওয়া যায়, এ ছাড়া সরকারিভাবেও হাইব্রিড ধানের বীজ বিতরণ করা হয়। এখন প্রায় শতভাগ কৃষক হাইব্রিড ধান চাষ করেন। কৃষিতে খরচ বেড়ে যাওয়ায় যে ধান বেশি উৎপাদন হয়, এর প্রতি আকৃষ্ট সবাই।’

মৌলভীবাজার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. জালাল উদ্দীন বলেন, একটা সময় জনসংখ্যা কম ছিল, মানুষ দেশি জাতের ধান চাষ করেছে। এখন এ জেলায় সবচেয়ে বেশি উচ্চফলনশীল ধান চাষ করা হয়। যত সময় যাচ্ছে, ততই জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে। খাদ্যের অভাব দূর করার জন্য উৎপাদন বাড়াতে হবে।

সিলেট কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাগ্রোনমি অ্যান্ড হাওর অ্যাগ্রিকালচার বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ নূর হোসেন মিয়া বলেন, ‘আমাদের দেশে ১৫-২০ বছর আগে হাওর বা নন-হাওর এলাকায় যে দেশি ধান চাষ করা হতো, এগুলো এখন আর পাওয়া যায় না। এগুলো নিয়ে বিদেশিরা সংরক্ষণ করলেও আমাদের দেশে সংরক্ষণ করা হয়নি পুরোপুরিভাবে। যদিও জিন গবেষণা কেন্দ্রে আমাদের কিছু ধান সংরক্ষণ রয়েছে। জার্মানিতে আমাদের দেশীয় লোকাল প্রজাতির অনেক ধান সংরক্ষণ করা আছে। তারা নিয়মিত এগুলো নিয়ে গবেষণা করে। আমাদের দেশীয় জাতের ধানে পুষ্টি ও স্বাদ অনেক বেশি, এ ছাড়া জলবায়ুর সঙ্গে টিকে থাকতে পারে।’

অধ্যাপক নূর হোসেন আরও বলেন, ‘দেশীয় ধানের চেয়ে হাইব্রিড ধানের উৎপাদন বেশি। দেশীয় ধান প্রতি একর জমিতে যা উৎপাদন হয়, এরচেয়ে দ্বিগুণ বেশি হাইব্রিড ধান উৎপাদন হয়। এতে কৃষকেরা লাভবান হন। আমাদের দেশে দেশীয় ধানের নম্বর রেজিস্ট্রার এবং বীজ সংরক্ষণ ফ্রিজার মেশিন না থাকায় তা বিলুপ্ত হচ্ছে। উন্নত দেশে জার্মপ্লাজম সেন্টারে গবেষণা করে বীজ সংরক্ষণ করে। আমাদের দেশি ধান গবেষণা করে উৎপাদন বাড়ানো সম্ভব।’